Важнейшим фактором в процессе становления нашей цивилизации стало развитие торговых отношений. Значительную роль в оптимизации торговой отрасли сыграло появления такого инструментария как денежная единица. В качестве денежных средств люди использовали самые разные предметы: камни, ракушки, бусины, узелки на веревках и многое другое. В основном выбор тех или иных предметов в качестве денежной единицы, зависел от культурных и географических особенностей.

С появлением денег как предмета возникала необходимость в таре для их хранения и перемещения. И поначалу люди решали эту проблему весьма своеобразно: носили деньги в головных уборах, в складках вещей, виде украшения на шее, либо засовывали их в голенище обуви.

Затем люди изобрели для этих нужд кошелек. К примеру, у древних Египтян первые кошельки были больше похожи на сумки. Они носили их в руках. В основном в их кошельках хранились: драгоценные камни, монеты, травы и другие мелкие предметы тогдашнего быта.

В Древней Руси кошелек представлял собой тканевый или кожаный мешочек, стянутый сверху специальным шнурком. Такой вид изделия был очень практичен, так как на Руси в обороте в качестве денежной единицы были только монеты. Князья и бояре предпочитали кошельки из более дорогих материалов: парчи, шелка, бархата, которые были украшены вышивкой, драгоценными камнями. Таким образом, они подчеркивали свой статус и положение в обществе.

Ассирийцы и вавилоняне носили кошелек на поясе. Это было не только обусловлено практичным решением, но так же являлось неотъемлемой частью мужской моды ассирийцев. Позже греки позаимствуют этот стиль ношения кошелька на поясе.

На привычный для нас внешний вид кошельков существенно повлияли римляне. Они были первыми кто пытался найти новую форму кошелька для улучшения его практичности. Также римские мастера первыми стали инкрустировать кошельки драгоценными камнями и делать сложную вышивку, что могли позволить себе только состоятельные граждане. Примечателен тот факт, что только в Римской империи кошелек стал атрибутом женской моды.

А вот в азиатских странах кошельки появились довольно поздно, по сравнению с остальным миром. Это обусловлено тем, что на протяжении длительного периода времени в Китае в ходу была занятная форма денег. Это были круглые медные монеты с квадратным отверстием, которые насаживались на шелковые ленты. Носили их на поясе либо одевали на шею или просто держали в руках. Тут нужно упомянуть тот факт, что китайцы первыми стали использовать бумажные деньги.

В средневековой Европе широкой популярностью пользовались так называемые «сарацинские кисеты». Такое название было им дано по причине того, что они были привезены в Европу участниками крестовых походов в конце 13-го века из стран ближнего Востока. Как правило, они украшались миниатюрами, колокольчиками серебристого цвета, эмалью.

Кроме «сарацинских кисетов» европейцы использовали в качестве кошельков и более привычные для тех времен, формы.
Разнообразные карманы, нашитые по бокам заполнялись целыми монетами, обрезками, гирьками. Стоит также заметить: вместе с кошельком в Европе принято было носить собой еще и «омоньер». Причина своеобразная, но привычная для того времени: в «омоньере» хранили монеты, предназначенные исключительно для подаяния, ведь существовавшее поверье - милостыня из кошелька, сулит бедствие его хозяину. Хотя внешне «омоньеры» практически никак не отличались от обычных кошельков.

Начиная с 16-го века кошельки, закрепленные на поясе становятся популярным атрибутом женского гардероба. Женщины носили их под верхней юбкой в специальном разрезе, сделанном портным. Содержимое женских кошельков тоже претерпело изменение в отличие от прежних времен, когда в кошельке было принято носить только лишь монеты. Теперь там можно было обнаружить такие вещи быта как маленький молитвенник, ключи или же любовные письма. Кошельки для мужчин также претерпели достаточно серьезные видоизменения. На это повлияло новаторское новшество для мужской одежды - речь идет о карманах. Первые карманы обычно были прорезными на штанах, но к в конце 17-го века их стали делать и накладными на камзолах, а после и на жилетах. Изменение форм мужских кошельков прежде всего отразилось на их размерах, а точнее на вместимости.

В XVII веке появляется такое понятие как «бумажник». Значение этого термина изначально использовалось людьми для обозначения такого изделия как «сумка для бумаг». И только лишь ХIХ веке бумажником начинают называть кошельки для хранения бумажных денег, так как в это время в Европе и России начинается их массовая печать, и бумажные деньги стремительно вытесняют все остальные денежные единицы.

Начиная с XIX века бумажники и кошельки становятся неотъемлемым аксессуаром в бытовой культуре человека. И мастера этого ремесла начинают вносить все больше разнообразия в форму и дизайн кошельков. Основным трендом того времени становится бумажник продолговатой формы с металлической оправой. Наряду с ним такой же популярностью пользуется шести и восьмиугольный кошелек. Основным материалом для их изготовления был картон или плотная бумага, которых покрывали кожей, дополняя изделие цветным или белым атласом. Возможности для креативных решений и полета творческой мысли мастера находили во внешнем виде, украшая его разнообразными вышивками из бисера. Большая часть мастеров предпочитала украшать свои изделия орнаментами в виде венков и другими различными видами цветочной тематики.

В ХХ веке на фоне быстрых темпов индустриализации и как следствие увеличения численности населения, потребность в кошельках стало иметь массовый характер. Это привело к тому, что по всему миру стали открываться фабрики по производству кошельков. А также с этим развивалась и форма моделей кошелька и, что самое главное, множилось их разнообразие. В кошелек добавилась новая фурнитура: молнии, застежки на кнопке, подкладки из различных материалов. Для изготовления кошельков впервые стали применять такой материал как кожезаменитель.

История кошельков продолжает двигаться дальше. Дизайнеры все еще находят новые решения, и формы кошельков обретают все новый и новый облик.